La terre de jardin Dans sa composition idéale théorique, la bonne terre de jardin comprend 60% de sable, 25 % d'argile, 10% de calcaire et 5°o d'humus. Quand elle se rapproche de cette formule, on la qualifie de « terre franche . Attention, le terme « terre végétale », que l'on emploie à tort et à travers, correspond souvent à des terres de récupération ou de remblai, d'une qualité agronomique tout à fait médiocre. La terre de jardin ne s'utilise pas pure dans les pots, car elle présente une structure trop compacte ou tend à se tasser au fur et à mesure que les arrosages la ravinent. La terre de jardin s'utilisera dans les mélanges pour les grandes plantes (palmiers, agrumes, ficus. philos, yuccas, dracaenas), dans une pro­portion de 20 à 50 %.

 Le terreau On devrait plutôt dire « les terreaux car, dans son acception première, ce terme désigne le produit de la décomposition d'une matière organique simple. Il existe donc des terreaux de feuilles, de fumier, d'écorces, de tourbe, etc. Si l'on se réfère à la définition du Petit Larousse, le terreau est « une terre mélangée à des matières animales ou végétales décomposées », c'est-a­dire ce que les jardiniers désignent aujourd'hui sous le terme de compost, ce dernier étant quant à lui défini comme un « mélange fermenté de résidus organiques et minéraux, de chaux et de terre qui se transforme en terreau ». La seule nuance se retrouve donc au niveau du degré de décomposition des matières organiques. En pratique, le terreau est un mélange de différents composants minéraux et organiques, dans lequel poussent les plantes. On le désigne sous le terme générique de support de culture, ce qui signifie que le terreau peut s'utiliser pur pour la culture des plantes en pot. C'est ce qui le diffé­rencie des amendements (les composts de fumier, la chaux par exemple), qui peuvent entrer dans la composition des terreaux, mais sont trop riches ou trop mal équili­brés pour servir de support de culture. On désigne par le terme « substrat » un mélange de différents types de terres, de minéraux et de terreaux, adapté spécifiquement à la culture d'un type de plantes ou d'un groupe végétal.