Je constate la présence de traces blanches à la surface du pot. Quelle en est la raison?

Ce phénomène apparaît superficiellement sur le terreau des plantes qui n'ont pus été rempotées depuis plusieurs années. Il ne s'agit pas du développement d'une maladie, mais d'un dépôt de calcaire et de sels minéraux, qui se crée au fur et à mesure des arrosages et des apports d'engrais. Il s'agit donc d'un phénomène normal, en particulier dans les nombreuses régions où l'eau du robinet est calcaire.
Vous pouvez masquer ces dépôts disgracieux, en étalant une couche de billes d'argile expansée ou de jolis galets sur le terreau, jusqu'au prochain rempotage. N'hésitez pas à gratter délicatement cette « croûte » et à la jeter, pour la remplacer par du terreau frais. Cette opération doit être effectuée tous les 4 à 6 mois après le rempotage. L'idéal consiste bien sûr à arroser avec une eau non calcaire et à utiliser des engrais en granulés.

J'ai des pucerons sur mes plantes, comment m'en débarrasser?
Les pucerons se développent fréquemment sur les plantes d'intérieur, notamment à la fin de l'hiver et au printemps. Ils peuvent également envahir les plantes que vous sortez dans le jardin pour l'été.Ces petits insectes suceurs de sève, verts, gris ou noirs, affaiblissent la plante, par leurs pompages répétés et les toxines qu'ils injectent dans les tissus végétaux (un peu comme le font les moustiques).
De plus, ils sécrètent un miellat collant sur les feuilles ou les pousses envahies. Les pucerons s'agglutinent de préférence à l'extrémité des jeunes pousses, sur les jeunes feuilles et les boutons floraux. Ils sont redoutables, car ils se multiplient rapidement et se propagent facilement sur les plantes voisines. Intervenez dès que vous les repérez, en taillant les pousses envahies que vous brûlerez.
Essayez aussi de déloger les pucerons en soumettant la plante à un jet d'eau puissant, sous et sur les feuilles et les pousses. Traitez ensuite avec un insecticide pour plantes d'intérieur, en renouvelant la pulvérisation tous les 8 jours pendant un bon mois ou en utilisant des bâtonnets insecticides.

Que sont ces petites mouches blanches qui volettent partout quand on touche les feuilles? Sont-elles nuisibles?
Ces insectes ravageurs des cultures sont appelés mouches blanches » ou, d'une manière plus juste : aleurodes des serres. Fréquents sur les plantes d'intérieur, ces petits homoptères (proches des pucerons) proviennent souvent des serres des professionnels ! Les eleurodes pullulent rapidement, s'envolant en nuées dès que l'on frôle le feuillage. Ils sucent la sève des plantes, les affaiblissant, et y déposent un miellat collant. Intervenez dès que possible, par des traitements répétés, à 8 jours d'intervalle, avec un insecticide, pour éliminer les insectes adultes, les oeufs étant peu ou pas intoxiqués parle produit. Par ailleurs, des plaques jaune vif enduites de glu attirent irrésistiblement ces insectes.

Les tiges de mon palmier sont toutes collantes. Quelle en est la raison?
Cette texture collante est sans doute due à la présence de parasites suceurs de sève sur la plante, des insectes qui exsudent un miellat collant (leurs déjections), sur lequel se développe ensuite fréquemment une fine moisissure noire, et ressemblant à de la suie : la fumagine. Dans la maison, les plus fréquents de ces parasites suceurs de sève sont les mouches blanches (aleurodes), sortes de petits pucerons munis de deux ailes blanches, qui se localisent surtout sous les feuilles (voir aussi question N° 59). Peuvent aussi être en cause les cochenilles, qui forment des petits boucliers bruns ou des amas blancs cotonneux, le long des tiges et sous les feuilles. On peut aussi incriminer les thrips et les très classiques pucerons. Identifiez l'insecte responsable. Essuyez de l'éliminer manuellement et puis traitez avec un insecticide approprié.

Les feuilles de mon palmier prennent une teinte argentée. Est-ce une maladie?
Il ne s'agit pas d'une maladie, mais d'une attaque d'araignées rouges, un ravageur très fréquent dans nos intérieurs. C'est un acarien microscopique (à 8 pattes) et non un insecte, qui suce la sève, provoquant de fines ponctuations à la surface des feuilles. Celles-ci se décolorent et prennent des reflets argentés. On peut observer de fines toiles entre et sous les feuilles. Les araignées rouges sont fréquentes chez les palmiers, les ficus et les alocasias et apparaissent surtout en atmosphère chaude et sèche, de préférence en été. Pour les éliminer, augmentez l'humidité de l'air autour de la plante, par de fréquentes vaporisations d'eau tiède sur et sous les feuilles.
Traitez avec un acaricide à base de dicofol.

Des flocons blancs apparaissent le long des tiges de mes plantes. Comment les éliminer?
Il s'agit de cochenilles farineuses, insectes suceurs de sève, protégés par une sécrétion cotonneuse blanchâtre. L'insecte lui-même a un corps mou, dépourvu d'ailes. Ne laissez pas ces cochenilles se multiplier, car elles affaiblissent considérablement les plantes. Si l'infestation est peu importante, grattez-les une à une avec un bâtonnet ou décollez-les en les frottant avec un petit coton imbibé d'alcool à 600, de bière ou d'eau savonneuse. En cas d'attaque importante durant le repos de la végétation, traitez avec un produit anti-cochenilles ne contenant pas d'huile de paraffine, qui est mal supportée par les plantes de la maison, mais plutôt à base d'imidaclopride. Renouvelez le traitement tous les 8 à 10 jours pendant au moins 6 semaines.

Il y a des pustules marron sur les tiges de ma plante. Comment les éliminer?
Il s'agit de la forme de cochenilles. la plus fréquente. Les insectes sont protégés par des carapaces en forme de petits boucliers jaunâtres à bruns. Les cochenilles sont immobiles, posées sur les tiges, sous les feuilles, le long des nervures de nombreuses plantes d'intérieur : ficus, schefflera, palmiers, fatshedera, croton, agrumes. Elles sucent la sève et exsudent un miellat collant. En cas de faible attaque, armez-vous de patience et grattez-les une à une avec le dos d'un couteau, puis passez sur la feuille de la plante un Coton-Tige imbibé d'eau savonneuse ou de bière. Ensuite, traitez toute la plante avec un insecticide anti-cochenilles pour plantes de la maison, en insistant bien sur le revers des feuilles. En cas de forte attaque ou sur les plantes à petites feuilles, traitez deux fois à 1/2 heure d'intervalle. La première application fait réagir les cochenilles, dont la carapace se décolle légèrement, ce qui permet une bonne efficacité de la seconde pulvérisation. Renouvelez le traitement tous les 8 à 10 jours durant 6 à 8 semaines.

Des sortes de puces blanchâtres sautent à la surface de mes pots. Sont-elles nuisibles?

Il s'agit sans doute de podures (collemboles), petits insectes blanchâtres sauteurs qui se développent dans les terreaux et les mélanges de culture non stérilisés. Ils ne sont guère nuisibles, mais peuvent se nourrir partiellement du feuillage des plantes, qu'ils rongent. Leur présence dans la maison est surtout désagréable! Pour éviter leur présence, utilisez toujours des terreaux de qualité, stérilisés. Pour vous en débarrasser, arrosez le terreau avec une solution insecticide ou mieux rempotez rapidement la plante.

Il y a des vers de terre dans mon pot. Est-ce néfaste pour ma plante?
Les vers de terre ne sont pas nuisibles. Ils aèrent même le terreau. En revanche, ils vont vite se trouver à l'étroit dans le pot et bouleverser tout le terreau ! Assurez-vous qu'il s'agit bien de lombrics au corps annelé, d'un brun rosé, et non des larves nuisibles comme les otiorhynques, petits vers blanchâtres, courbes, qui s'attaquent aux racines. La présence de ces vers blancs dans le pot se traduit par l'affaiblissement, puis le flétrissement de la plante. Mieux vaut rempoter la plante au plus vite, en utilisant un terreau du commerce garanti stérile et en nettoyant les racines à l'eau claire.

Une sorte de feutrage blanc se dépose sur les feuilles de mes plantes. Que faire?
Ce revêtement farineux, qui apparaît d'abord sur les feuilles, puis s'étend aux boutons floraux, est le mycélium de l'oïdium, maladie due à divers champignons microscopiques, qui peuvent s'attaquer à de très nombreuses plantes. L'oïdium suce la sève et affaiblit la plante, nuisant aussi à son aspect. Son développement est favorisé par l'humidité stagnante, des arrosages irréguliers ou une chute brutale de la température en hiver. Bégonias et cissus sont les plus sensibles. Si quelques feuilles seulement sont touchées, supprimez-les et rectifiez le rythme d'arrosage et la température. Ensuite, traitez avec un fongicide pour plantes d'intérieur.

Cet hiver, mes bégonias ont moisi, puis pourri. Que faire pour éviter cela?
Ces symptômes sont ceux de la pourriture grise, ou botrytis, une maladie cryptogamique favorisée par une atmosphère trop humide, un manque d'aération, un terreau compact et des plantes trop serrées. Les feuilles se couvrent d'un feutrage gris, puis pourrissent rapidement, la maladie gagnant les tiges. Vous pouvez essayer un traitement fongicide si la maladie n'a pas encore fait trop de ravages mais il est souvent nécessaire d'éliminer les plantes attaquées. Évitez en hiver de trop serrer les pots et aérez très régulièrement. Ne vaporisez pas les plantes fleuries : bégonia, saintpaulia, primevère, kolanchoe, cyclamen, etc.