BULBES POUR LE PRINTEMPS

Connaissez-vous la bulbiculture ? Il est bien probable que c'est oui, même si le nom vous paraît barbare. Car c'est tout simplement la culture des bulbes et c'est certainement la plus simple et la plus facile.

Presque toutes les terres lui conviennent et elle n'exige qu'une qualité : la patience. Pas besoin de disposer d'un grand jardin : une terrasse, un balcon, un rebord de fenêtre peuvent faire l'affaire. Et l'on peut même se lancer dans cette aventure en appartement. Pour y réussir à coup sûr, il vous suffit de bien respecter les trois règles suivantes.

>La première concerne le choix des bulbes. Sachez que plus il est gros, plus un bulbe contient de réserves nutritives pour fleurir. Sélectionnez donc les plus forts « calibres » (c'est le mot consacré pour désigner leur taille) , car ce sont ceux qui produiront le plus de fleurs. Mais le volume n'est pas tout ; il faut encore que les bulbes soient parfaitement sains, c'est-à-dire qu'ils ne présentent aucune des traces ou des cicatrices qu'y laissent maladies ou blessures.

La deuxième règle concerne la terre où vous les planterez. A peu près tous les sols conviennent à condition qu'il ne s'y forme pas d'humidité stagnante. Si cela vous paraît nécessaire, drainez à 25 cm de profondeur avec une couche de sable ou de gravier. Il vous faut ensuite bien ameublir votre sol, le nettoyer de ses mauvaises herbes, l'enrichir de compost, de tourbe ou d'engrais. Attention : ne jamais y mêler du fumier frais; ce dernier fait pourrir les bulbes.

La troisième règle concerne la façon de planter les bulbes — ou, plutôt, de les déposer au fond du trou.

Pour faire ce trou vous pouvez utiliser un plantoir à bulbe (creux) qui retire du sol une « carotte » de terre. Vous pouvez aussi le ménager très simplement avec une petite pelle. Mais il ne faut jamais vous servir d'un plantoir pointu (et plein) pour repiquage. Il tasserait beaucoup trop la terre sur les parois et celle-ci, le trou rebouché, n'aurait plus son homogénéité. En outre, vous formeriez à coup sûr de ces poches d'air qui sont de véritables pièges à bactéries et où se développent allègrement toutes les pourritures, y compris celles qui contamineraient le bulbe.

La profondeur du trou dépend de l'espèce choisie et de la taille du bulbe. En général, on compte une fois et demie à deux fois la taille de ce dernier. A titre d'exemple, voici quelques indications de profondeurs moyennes pour les espèces les plus courantes

crocus :5-10 cm;

iris de Hollande : 8 à 12 cm;

jacinthe : 10-15 cm ;

narcisse: 10-15 cm;

tulipe hâtive : 5-10 cm;

perce-neige : 6-9 cm

tulipe mi-hâtive : 10-12 cm;

tulipe tardive : 10-15 cm;

anémone blandia : 5 cm.

De même, les écartements entre chaque plantation varient suivant les espèces et leur taille. Pour les tulipes 10-12 cm est une bonne mesure. Mais il faut penser à vous renseigner pour les espèces que vous choisirez et tenir compte de la taille de chaque plante.

Au fond du trou, vous pouvez installer un lit de sable si vous redoutez l'humidité stagnante. Puis déposez-y le bulbe, pointe en haut et jetez dessus une poignée de tourbe ou de sable afin de le recouvrir. Enfin rebouchez le trou, sans tasser; puis, votre plantation achevée, arrosez, même si le ciel vous promet de la pluie. Cet arrosage est indispensable pour tasser naturellement la terre et en éliminer ces fameuses poches d'air qui sont de sournoises bulbicides !

Encore un conseil : si vous ne pouvez planter vos bulbes aussitôt après les avoir achetés, commencez par les débarrasser de leurs emballages de plastique. L'humidité que la condensation ne manquerait pas d'y former serait néfaste. Puis rangez-les côte à côte dans un cageot à légumes garni de papier journal et déposez celui-ci dans un endroit frais et obscur. Et ne tardez pas tout de même à les mettre en terre.

Reste à définir les bulbes que vous retiendrez pour être vos premières fleurs de l'an prochain. En voici une sélection, classée par ordre de floraison.

Perce-neige (galanthus) — floraison en janvier-février. Coloris : blanc et vert. Excellent en rocaille, A planter en bouquets, à mi-ombre, à 10-15 cm de profondeur.

Cyclamen rustique — floraison de décembre à mars. Coloris : rose, carmin ou blanc. Hauteur : 7 à 8 cm. A planter de préférence au nord, en sol riche, à mi-ombre, à 5 cm de profondeur,

Crocus hâtif — floraison dès février. Coloris blanc, jaune, mauve, bleu et même rayé. Fleurs de 6 à 7 cm.

Scille -- floraison en février-mars. (La variété dite « de Sibérie » fleurit en mars-avril.) A planter en bouquets ou en taches irrégulières. Coloris : bleu.

Crocus de printemps — floraison en mars. Coloris: blanc, bleu lavande, rouge pourpré à rayures. Hauteur : 12 cm. A planter en touffes.

Eranthe — floraison d'avril à juin. Coloris : bleu profond. Fleurs de 30 cm. A planter en sol riche et même humide, au soleil ou à mi-ombre.

Narcisse — floraison en mars-avril. Coloris : jaune et blanc. Fournit de bonnes fleurs coupées. La variété « trompette » est la plus cultivée mais il en existe d'autres. A planter à 15 cm de profondeur, en sol bien drainé, 15-20 cm en tous sens entre chaque pied. Peut se placer jusqu'au pied des arbres.

Jonquille — floraison d'avril à mai. Elle se cultive comme le narcisse. Préférer les variétés multiflorus.

Jacinthe — floraison d'avril à mai. Coloris : blanc, rouge, rose, bleu, jaune, orange. A planter à 12-15 cm de profondeur. Fait merveille en pot et peut, ainsi, se cultiver également à l'intérieur.

Muscaris — floraison d'avril à mai. Coloris : bleu bordé de blanc. Appelé aussi « nivéole de printemps ». Hauteur : 20 cm. Se plante à 7-8 cm de profondeur en sol bien drainé. Se ressème naturellement.

Nivéole d'été (leucoium) — floraison en avril. Hauteur : jusqu'à 60 cm. Coloris : blanc à extrémités teintées de vert. Se plante en sol frais et une fois pour toutes : elle a besoin de tranquillité pour bien fleurir.

Tulipe — floraison d'avril à mai. La grande classique des fleurs de bulbes, aux variétés multiples. Ne pas la planter trop tôt: attendre octobre ou novembre.

Ail d'ornement (allium) — floraison en mai-juin. Hauteur : 1 m. Fleur bleue en boule. A planter en bonne terre bien ensoleillée, à une profondeur de trois fois son bulbe et à 50 cm entre chaque pied.